Ruiny Rímskeho fóra. Kredit: THINK Global School/ flickr / CC BY-NC-ND 2.0 Pred viac ako dvetisíc rokmi starí Rimania stavali móla, vlnolamy a iné stavby z betónu – a niektoré z týchto stavieb stoja dodnes. Teraz sa výskumníci snažia pochopiť chemické a geologické procesy, ktoré spolupracujú, aby starodávnemu betónu poskytli takú trvanlivosť. Pomocou mikroskopie, röntgenovej difrakcie a spektroskopických techník vyvinuli mapu kryštalických mikroštruktúr v betóne. Podľa ich výskumu pomalým infúziou morskej vody do betónu vyrobeného z druhu sopečného popola nájdeného neďaleko Ríma postupne vznikajú kryštály materiálu tzv.hlinitý tobermorit, ktorý skutočne spevňuje betón pri starnutí.
[ Úloha betónu ako stavebného kameňa v histórii. ]
Marie Jackson, profesorka geológie a geofyziky a jedna z autoriek správu o práci , hovorí, že pochopenie rímskeho betónu by mohlo dať moderným vedcom v oblasti materiálov nápady, ako posilniť moderné štruktúry, a mohlo by dokonca viesť k novým materiálom, ako sú betóny, ktoré absorbujú a zachytávajú jadrový odpad.