Vodné fontány všade, ale menej kvapiek na pitie

Tento segment je súčasťou Stav vedy , séria s vedeckými príbehmi z verejných rozhlasových staníc v celých Spojených štátoch. Verzia tohto príbehu od Monicy Eng sa pôvodne objavila na 91,5 WBEZ v Chicagu, Illinois .

Chicago Park District môže túto sezónu zatvoriť polovicu svojich vonkajších fontán na pitie v rámci kroku zameraného na ochranu verejnosti pred vystavením olovi, hovoria úradníci.

Rozhodnutie prichádza po dvoch rokoch, keď okres zápasil s vysokým obsahom olova vo vode stoviek svojich pitných fontánok. Oznámenie prichádza asi šesť týždňov predtým, ako odhadom 40 000 detí z Chicaga vo veku 6 až 12 rokov začne denný tábor v parkovej štvrti. Fontány sú významným zdrojom hydratácie táborníkov. Vystavenie olovu cez pitnú vodu a iné zdroje môže zhoršiť schopnosť detí učiť sa a môže spôsobiť problémy so správaním a iné problémy .

WBEZ sa o odstávkach dozvedela prostredníctvom žiadostí o otvorené záznamy a tento týždeň rozhovoru s riaditeľom okresu Chicago Park of Environmental Services Danom Cooperom.

Zvedavé mesto Prvýkrát sa tento problém zaoberal v roku 2016, keď sa členovia verejnosti pýtali, či mesto niekedy testovalo vodu v parkovej štvrti a fontánach na brehu jazera na prítomnosť olova. V tom čase to tak nebolo.

Ale po viacerých otázkach v lete od WBEZ a iných spravodajských kanálov, testovaná parková štvrť jeho zhruba 1200 vonkajších fontán. Okres zistil, že asi štvrtina fontán dodávala vodu s hladinami olova, ktoré porušovali akčný limit Agentúry pre ochranu životného prostredia USA na 15 častí na miliardu. Keď obec nájde viac ako 10 percent testovaných domov s vodou nad touto úrovňou olova, miestna samospráva je povinná vykonať nápravu.

[ Leto je tu a je čas oprášiť ďalekohľad a pozrieť sa hore. ]

Vlani na jar sa o to okres pokúsil napraviť situáciu obchádzaním tlačidlových ovládačov a spúšťaním fontán nepretržite po dobu jedného mesiaca od apríla. Týmto cieľom bolo prepláchnuť potrubia a pitnú vodu od olovených sedimentov, ako aj upraviť potrubia. Väčšina okresných fontán pustí vodu iba po stlačení tlačidla.

Splachovanie fungovalo pri väčšine fontán; asi 70 percent dodalo vodu pod federálnu akčnú úroveň, keď sa vrátilo k používaniu tlačidlom. Viac ako 100 však nie. Ich úroveň olova vyskočila nad federálne akčné úrovne, keď sa vrátili do normálneho používania, čo prinútilo okres, aby ich prevádzkoval nepretržite počas celej sezóny. To udržalo hladinu olova na nízkej úrovni, ale poslalo milióny galónov čistej, filtrovanej pitnej vody do kanalizácie.

Úradníci majú tento rok iný prístup. Vonkajšie fontány budú rozdelené do dvoch kategórií: tie, ktoré nikdy nezaregistrovali zistiteľné hladiny olova, a tie, ktoré ich nezaregistrovali.

Približne 500, ktoré nikdy nezaregistrovali problémy s olovom, bude fungovať normálne, ale 750, ktoré zaregistrovali zistiteľné úrovne (niektoré až 80-násobok federálneho akčného limitu), budú buď vypnuté, alebo budú ponechané na nepretržitom toku.

„Buď ich budeme prevádzkovať na plný úväzok, alebo vôbec,“ hovorí riaditeľ pre environmentálne služby parku Cooper.

'Väčšie body efektívnosti a prístupu k vode sú skutočne dôležité a je potrebné ich riešiť, ale v krátkodobom horizonte sa uistite, že deťom nedávame jed na mozog.'

Josh Mogerman, hovorca Rady pre obranu prírodných zdrojov, ktorá je aktívna v otázke čistej pitnej vody, tento krok tlieska. Hovorí, že je to obzvlášť dôležité, pretože deti sú hlavnými používateľmi zariadení parku a sú tak zraniteľné voči účinkom vystavenia olovi.

„Zatvorenie týchto vodných fontán ako dočasný krok je dobrý krok,“ hovorí. 'Väčšie body efektívnosti a prístupu k vode sú skutočne dôležité a je potrebné ich riešiť, ale v krátkodobom horizonte sa uistite, že deťom nedávame jed na mozog.'

Okres sa stále rozhoduje, ktoré fontány kontaminované olovom nechať na nepretržitom prúde na základe intenzity dopravy a potreby vody v oblasti. Cooper odhaduje, že toto číslo nepresiahne 200.

To ponecháva najmenej 550 ďalších problematických fontán v oblastiach s nižšou premávkou, ktoré podľa Coopera „zostanú vypnuté a budú hodnotené na trvalé odstránenie“.

[ Rozprávajme vám príbeh o medúzach, nepochopenom géniovi mora. ]

Tento rok už parková štvrť natrvalo odstránila viac ako 100 fontán z majetku okresu kvôli problémom s olovom, hovorí Cooper.

Konečným cieľom je podľa neho odstrániť problematické fontány z oblastí, kde sa používajú len zriedka, a opraviť fontány v oblastiach, kde sú najviac využívané. Hovorí, že šesť už bolo opravených tento rok a ďalších 20 je naplánovaných na opravu.

Ostatné opravy sa uskutočnia postupne v priebehu nasledujúcich „niekoľkých rokov,“ hovorí Cooper a dodáva, že väčšina výmenných prác bude zahŕňať výmenu olovených vodovodných potrubí. Chicago takéto linky pravidelne inštalovalo až do r 1986, keď federálna vláda túto prax zakázala.

Zvedavé mesto anketárka Julie Dworkin sa minulý rok pýtala na nepretržite bežiace fontány. Nie je nadšená z rozhodnutia úradníkov vyradiť z prevádzky toľko verejných fontán.

'Toto všetko vyzerá ako zlé riešenia,' hovorí. 'Neexistuje riešenie, ktoré udrží vodu v bezpečí, ale nezníži prístup k nej?'

Dworkin pracuje pre chicagskú koalíciu pre bezdomovcov a krížové výpravy za prístup do verejných kúpeľní. 'Z rovnakého dôvodu ma znepokojujú verejné vodné fontány,' hovorí.

Dworkin hovorí, že si už všimla niektoré zo stoviek fontán, ktoré boli odstránené alebo deaktivované. Dodáva: „Chápem to: Mesto má obmedzené zdroje. Ale musia prísť na spôsob, ako urobiť prácu správne, takže toto sa ma určite týka.“