Svetlá kovová, modrá potná včela (Augochloropsis metallica), nájdená v Bastrop, Texas. Kredit: Public Domain cez Flickr / Texaská univerzita v Austine je odomknutý hmyz
V záblesku trblietavých modrých, zelených a dokonca fialových odtieňov je členom Halictidae alebo včely potnej. Na rozdiel od spoločenského správania včiel medonosných a čmeliakov žije krátkym, osamelým životom – zbiera peľ a nektár do lepkavej gule „včelieho chleba“ pre svoje potomstvo. A uprostred starostlivosti o záhradu alebo popoludňajšieho behania si túto malú, dúhovú včelu pristane na paži, kde si môžete rýchlo zaobstarať esenciálne soli v pote.
„Vyzerajú takmer ako drahokamy, len sa trblietajú,“ hovorí Shalene Jha , biológ a výskumník včiel na University of Texas v Austine, telefonicky. 'Vždy si predstavujem, že sa musia cítiť ako tie najkrajšie stvorenia na planéte.'
Včely samotárky kladú vajíčka na „včelí chlieb“. Keď sa vajíčka vyliahnu, larvy budú mať dostatok potravy na jedenie počas celého vývoja. Poďakovanie: Dennis Briggs/s láskavým dovolením Jha Lab Včela potná je len jednou z mnohých malých včiel – veľkosti zrnka ryže alebo lienky – pôvodom z Texasu, ktoré Jha a jej laboratórium študujú. Ale tieto Hymenoptera drahokamy žijú po celom svete a sú bežné v mnohých prostrediach, od mierneho po tropické. V skutočnosti je na našej planéte viac ako 20 000 známych druhov divých včiel, hovorí Jha. Aj keď môžu byť malé, tieto včely tiež zohrávajú kľúčovú úlohu pri opeľovaní pôvodných rastlín.
„Mnoho ľudí hovorí o včelách medonosných a čmeliakoch,“ hovorí Jha. Ale drobné včely sú tiež „veľmi zapojené a veľmi dôležité pri rozmnožovaní rastlín, a to ako pre naše plodiny, tak pre naše potraviny, ako aj pre naše pôvodné rastlinné spoločenstvá“.
Viac ako desať rokov v Paname Jha a jej výskumná skupina študovali veľkú komunitu včiel s malým telom a ich opeľovanie tropického ovocného stromu. V nedávny rozhovor Science Friday Tím oznámil, že tieto drobné včely lietajú v rastlinnej komunite kilometre.
'Ak sa zamyslíte nad tým, čo to znamená, je to takmer miliónkrát viac ako ich telesná veľkosť,' hovorí Jha. 'Je to ako typický človek, ktorý cestuje z Chicaga do L.A., len na základe vzdialenosti vzhľadom na veľkosť tela.'
Táto lesklá, modrá potná včela je bežným opeľovačom v Texase. Poďakovanie: Laurel Treviño/zdvorilosť Jha Lab Tento pôsobivý rozsah znamená, že včely prinášajú gény z väčšej vzdialenosti, vďaka čomu sú rastliny geneticky rozmanitejšie. A čím viac genetických variácií v populácii, tým väčšia je šanca, že tento druh prežije extrémne udalosti, ako sú choroby a klimatické zmeny, vysvetľuje Jha.
Štúdium života týchto malých bzučivých tvorov však prináša výzvy, hovorí Jha. Ich veľkosť sťažuje sledovanie pohybu voľným okom a ich telá sú príliš malé na sledovanie rádiovými vysielačmi. V súčasnosti majú vedci zdokumentované kolaps kolónií a globálny úbytok väčších včiel a iných opeľovačov v dôsledku straty potravy a hniezdnych oblastí, ako aj hrozieb zo strany parazitov, patogénov a pesticídov. Je možné, že vnímavé sú aj menšie včely, ale nie je dostatok údajov, aby sme vedeli, či druhy ubúdajú.
„Ak pripustíme, že tieto drobné včely sú také dôležité pre tok génov a pre udržanie tejto rozmanitosti v ďalšej generácii rastlín, môžeme ich zahrnúť do našich plánov na zachovanie väčšej komunity opeľovačov,“ hovorí Jha.
Pozrite si farebnejšie a rozmanitejšie drobné včely nižšie.
Medovo bruchá, potná včela (Agapostemon melliventris). Nájdené v Austine, Texas. Kredit: Public Domain cez Flickr / Texaská univerzita v Austine je odomknutý hmyz
Včela na kvete. Kredit: Public Domain cez Flickr / Texaská univerzita v Austine je odomknutý hmyz
Pot včely v durmanu. Tu môžete vidieť, aké malé sú tieto včely. Poďakovanie: Laurel Treviño/zdvorilosť Jha Lab
Miconia affinis, jedna z opeľovacích včiel navštevujúcich strom, v štúdii Panama. Poďakovanie: Dr. Antonio Castle
Čierna bezsrstá domorodá včela v Texase. Poďakovanie: Laurel Treviño/s láskavým dovolením Jha Lab
Mason alebo čučoriedková včela (Megachilidae), nájdená v Plumas v Kalifornii. Kredit: Public Domain cez Flickr / Texaská univerzita v Austine je odomknutý hmyz
Samička včely listonohej (Megachilidae) s bruchom pokrytým peľom. Poďakovanie: Laurel Treviño/s láskavým dovolením Jha Lab
Včela potná (Augochlorella aurata) nájdená na pobreží Cumberland Island National Seashore, Georgia. Tmavo fialová, modrá forma tohto druhu sa často vyskytuje na pobreží a na hlbokom juhu. Kredit: Public Domain cez Flickr /USGS Bee Inventory and Monitoring Lab
Mnohé samotárske druhy včiel si hniezdia pod zemou, ako napríklad tento samec včiel kopáčovitý (Anthophora curta). Nájdené v Dona Ana, Nové Mexiko. Kredit: Public Domain cez Flickr / Texaská univerzita v Austine je odomknutý hmyz