Glaciológ Jason Amundson odfotografoval tento ľadovec, ktorý sa prevrátil v blízkosti grónskeho ľadovca Jakobshavn v roku 2008 (veľká časť vrchu je ponorená). Predstavuje bežný scenár: Ľadovce sa čoraz viac oteľujú v štíhlejších kúskoch, ktoré sú náchylnejšie na prevracanie ako tabuľkové kusy.
V blízkom fjorde Ľadovec Jakobshavn v Grónsku, glaciológ Jason Amundson zachytil tento 900 metrov vysoký ľadovec, ktorý sa prevrátil, ľadové kryštály sa okolo neho rozhoreli ako dym na javisku. Takýto proces môže trvať asi päť minút a cez plávajúci ľad okolo neho vyšle vlny. 'Znie to ako hrom alebo vlaky v diaľke,' hovorí Amundson, ktorý je tiež odborným asistentom geofyziky na University of Alaska Southeast. (Pre viac informácií o ľadovci Jakobshavn si vypočujte tento segment MolecularConceptor .)
Tento obrázok nasnímaný pred siedmimi rokmi predstavuje scénu, ktorá sa v Grónsku stala bežnou: podľa Amundsona sa ľadovce stále viac prevracajú, keď sa otelia alebo odtrhnú od ľadovcov. Dôvod súvisí s rozmermi bergov – sú štíhlejšie ako bývali. Čím je berg užší, tým je menej stabilný a tým je pravdepodobnejšie, že sa prevráti.
Podľa Amundsona sa ľadovce odlamovali na oveľa väčšie, tabuľkové kusy. Ale „takéto otelenie už nezvykneme vidieť,“ hovorí, „Zvykne to byť tento druh úlomku, ktorý skončí otelením“, ako je ten na jeho fotografii.
Dôvod možno pravdepodobne pripísať zmenám klímy a oceánskych podmienok, ktoré viedli k strate plávajúcich ľadových šelfov, čo sú v podstate rozšírenia ľadovcov, ktoré vyčnievajú z pevniny do mora. Topiace sa ľadové police sú tenšie a majú väčšiu tendenciu sa lámať, keď sa sťahujú smerom k zemi, kde ľad naráža na prirodzené napätie, ktoré spôsobuje jeho ohýbanie. „To poskytuje prirodzený oporný bod alebo ‚bod zlomu‘ pre ľad,“ hovorí Justin Burton , profesor fyziky na Emory University v Gruzínsku, ktorý študuje otelenie ľadovcov v Grónsku.
Amundson dodáva, že keď ľadovec ustupuje, prúdi rýchlejšie, čo má za následok viac zlomov v ľade. 'Takže by to mohlo prispieť k [užšej] veľkosti a tvaru ľadovcov, ' hovorí.
Lepšie pochopenie správania pri otelení by mohlo objasniť, ako sa môže v budúcnosti zmeniť ľadová pokrývka a hladina morí. „Ľudia chcú modelovať pokrytie ľadom na našej planéte, pretože je to dôležitý indikátor klimatických zmien,“ hovorí Burton. 'Ale aby ste to mohli modelovať, musíte vedieť, koľko prichádza a odchádza.'
Burton a Amundson v súčasnosti používajú nástroje seizmológie na štúdium otelení ľadovcov. „Niektoré udalosti otelenia, ako napríklad tá na fotografii, produkujú seizmické signály, ktoré sú zistiteľné globálne,“ hovorí Amundson. Ak vedci dokážu zistiť, ako interpretovať tieto signály, mohli by sa dozvedieť viac o tom, čo sa deje na rozhraní medzi ľadovcami a oceánom.