Počas nedávneho prieskumu v Old New-Gate Prison & Copper Mine v East Granby, Connecticut, vedci našli len niekoľko netopierov. Federálne peniaze prostredníctvom US Fish and Wildlife Service nedávno financovali jaskynnú bránu na ochranu zostávajúcich netopierov. Kredit: Patrick Skahill / Connecticut Public Radio 
Tento segment je súčasťou Stav vedy , séria s vedeckými príbehmi z verejných rozhlasových staníc v celých Spojených štátoch. Pôvodná reportáž o tomto príbehu od Patricka Skahilla sa objavila na Verejné rádio v Connecticute.
Morgan Bengel stál asi 35 stôp pod zemou a ukazoval na chladné skalnaté steny vo väznici Old New-Gate a medenej bani. Opisy tejto podzemnej väznice z konca 18. storočia boli pochmúrne.
'Niektoré slová sú, peklo, žalár, žalostné sídlo,' povedal Bengel.
Mysleli by ste si, že toto by bolo ideálne miesto na nájdenie netopierov. Je to tmavá vlhká jaskyňa. Ale počas prieskumu netopierov tu minulú zimu vedci našli iba 10.
Je to kvôli syndrómu bieleho nosa. Choroba spôsobená hubou, ktorá prekvitá v jaskyniach, ako je táto. Huba sa dostane na papuľu a krídla netopierov, prebúdza ich zo zimného spánku a vyčerpáva tuk, ktorý potrebujú na prežitie zimy.
Je to už viac ako desať rokov, čo bola choroba prvýkrát identifikovaná v Severnej Amerike. Odvtedy belorítky zabili milióny netopierov v Novom Anglicku a ďalších častiach USA a Kanady.
„Máme lokalitu v západnom Connecticute, kde sa nachádzalo viac ako 3 300 netopierov, ktoré sme zdokumentovali počas prieskumu zimného hibernakula v roku 2007,“ povedala Kate Moranová, biologička voľne žijúcich živočíchov zo štátneho ministerstva energetiky a ochrany životného prostredia. „Vrátili sme sa tam v roku 2009 a bolo tam viac ako 300 netopierov. Vrátili sme sa tam v roku 2010 a napočítali sme menej ako tucet netopierov. Bol to masaker, naozaj.'
Malý hnedý netopier; detailný záber nosa s hubou, New York, október 2008. Poďakovanie: Ryan Von Linden / New York Department of Environmental Conservation / USFWSBiely nos bol prvýkrát zdokumentovaný v New Yorku v zime 2006 až 2007. Odvtedy sa rozšíril do najmenej 33 štátov a 7 kanadských provincií vrátane celého Nového Anglicka. V jaskyniach v Connecticute biológ DEEP Brian Hess povedal, že je prakticky všade.
'Pokiaľ je nám známe, všetky jaskyne v Connecticute majú hubový patogén, ktorý v nich žije,' povedal Hess.
V Connecticute počet jaskynných netopierov, ako je netopier severský, netopier malý a netopier trojfarebný, dramaticky klesol medzi rokmi 2007 a 2010. Moran povedal, že sa ešte stále nespamätali.
„V Novom Anglicku boli netopiere veľmi bežné. Netopier ušatý severný bol pravdepodobne najbežnejším netopierom, ktorého sme mali v celom Novom Anglicku. Teraz je to najmenej bežný netopier, ktorého v Novom Anglicku máme,“ povedal Moran.
A je to uvedené ako „ hrozilo “ podľa federálneho zákona o ohrozených druhoch.
Netopiere sú pre ľudí prospešné. Jedia mole a chrobáky, ktoré môžu predstavovať nebezpečenstvo pre plodiny. A tiež konzumujú komáre, ktoré môžu šíriť nebezpečné choroby, ako je západonílsky vírus a východná encefalitída koní.
Na nedávny výlet do bane vo väznici Old New-Gate si so sebou priniesli baterku a teplomer. Kredit: Patrick Skahill / Connecticut Public RadioNetopiere tiež žijú dlho. Moran povedal až 30 rokov. A netopiere zvyčajne produkujú iba jedno mláďa ročne, čo znamená, že akékoľvek zotavenie bude trvať dlho.
Ale to nie sú všetky zlé správy. Hess povedal, že zatiaľ čo syndróm bieleho nosa je prítomný vo všetkých jaskyniach v Connecticute, v tých oblastiach sú miesta, kde sa hube tiež nedarí.
'V jaskyniach sú malé mikroklímy, ktoré môžu pomôcť netopierom prežiť toto hubové zaťaženie, pretože huba nerastie tak dobre, ak je teplejšia alebo chladnejšia alebo viac či menej vlhká, ako sa hube skutočne páči, ' povedal Hess.
Čo huba tiež nemá rada, ide von. Neprežije v UV žiarení ani pri jarných teplotách, takže ak netopier prežije zimu, stále môže mať šancu sa zotaviť.
To znamená nádej pre netopiere aj pre biológov pracujúcich na ich ochrane.
Biologička DEEP Kate Moranová, vľavo, so správcom lokality Old New-Gate Morganom Bengelom a biológom DEEP Brianom Hessom, pred vchodom do bane v Old New-Gate Prison & Copper Mine. Kredit: Patrick Skahill / Connecticut Public Radio'Stále sú tu. Nezžmurkli,“ povedal Hess. „Keď máte tieto zavlečenia chorôb alebo škodcov, veci sú hrozné. Ale skutočnosť, že stále máme netopiere, je povzbudením a dôvodom na to, aby sme sa aj naďalej snažili uistiť sa, že sa tu stále zdržiavajú.“
Hess povedal, že budúci rok je v pláne vrátiť sa do New-Gate, spočítať netopiere a pokúsiť sa dozvedieť niečo viac o hŕstke tých, ktorí prežili zimu a ktorí sa prebudia z ekologickej nočnej mory.
Ďalšie čítanie:
- Zistiť čo je syndróm bieleho nosa a ako to ovplyvňuje netopiere.
- Prečítajte si viac o pokles populácie druhov netopierov v Severnej Amerike .