Piesok nájdený v Calumete na hornom polostrove Michigan. Pistáciovozelené zrno v strede je epidot a jeho modrozeleným susedom je diopsid. Zaoblené zrno vpravo od stredu je sfarbené do ružova s medenou farbou. Číre zrná sú kremeň; niektoré sú neskutočne zaoblené. Zväčšené 125-krát. Poďakovanie: Gary Greenberg/ Tajomstvá piesku Biológ na dôchodku Gary Greenberg nedostáva bežný list alebo pohľadnicu od svojich fanúšikov alebo priateľov.
„Mám tisíce fliaš piesku, ktoré mi ľudia poslali,“ hovorí Greenberg.
Zvláštna pošta od fanúšikov súvisí s Greenbergovou súčasnou vášňou: fotografovanie zŕn piesku pod 3D mikroskopmi. Keď sa pred 11 rokmi prvýkrát presťahoval na Maui, „prišiel som sem naozaj sám so sebou a so svojím mikroskopom a všimol som si, že okolo je veľa piesku, tak som začal fotografovať,“ hovorí. 'Zakaždým, keď sa pozriem na piesok, je to stále prekvapenie a neuveriteľne krásne.'
Greenbergove fotografie – publikované v dvoch knihách a na jeho webovej stránky —odhaliť širokú škálu pieskových zŕn, ktoré možno nájsť po celom svete, zväčšené desiatky alebo dokonca stokrát. Pri prehliadaní jeho diel môžete vidieť jemné detaily v ostňoch morských ježkov od fialovej po zelenú; hladké textúry sféroidných ooidov; duté schránky, ktoré po sebe zanechali prvoky; bežné kryštály kremeňa nájdené na kontinentálnych plážach; a množstvo ďalších farebných a bizarne vyzerajúcich granúl.
'Je úžasné, ako úplne odlišná je každá pláž [piesok],' hovorí Greenberg. 'Vidím piesok ako malé sochy prírody a ako prostredie môže vyrezávať tieto malé umelecké diela rôznymi spôsobmi.'
Toto zaujímavé pole pieskových zŕn odráža rozmanitosť morského života v oceáne okolo Maui, ako aj sopečný pôvod ostrova. V strede je malý kúsok skla. Hore je karamelovo sfarbený fragment machorastu, vodného živočícha, ktorý žije na koralových útesoch; dva ďalšie fragmenty machorastov sú vpravo dole. Trojramenný sklenený špikule bol kedysi súčasťou vnútornej kostrovej podpory špongie. Chartreuse a tan palice sú ostne z rôznych odrôd morských ježkov. Obdĺžnikový fragment druhý zhora na ľavej strane pochádza z lastúry morského ježka. Tu sú zobrazené aj početné formy - príbuzné jednobunkových améb: komorová špirála v hornom rade, žltkastý kotúč blízko stredu a hnedé a žlté špirály podobné mušľám. Červené a hnedé častice sú vyleštené úlomky vulkanickej horniny. Zväčšené 125-krát. Poďakovanie: Gary Greenberg/ Tajomstvá piesku Súvisiaci článok Sledovanie času cez Shifting Sands
Podľa Greenberga existujú dve hlavné kategórie piesku na základe jeho pôvodu: minerálny alebo biologický. 'Väčšina kontinentálneho piesku je kremenný kryštál,' hovorí. Kremenný kryštál je najtvrdším z minerálov, ktoré sa nachádzajú v žulovej hornine – ktorá tvorí väčšinu kontinentálnej hmoty na planéte – a tak časom vydrží, keď mäkšie minerály erodujú. (Mimochodom, ostrovy sú zvyčajne vyrobené z čadičovej horniny, ktorá pochádza z lávy.)
Medzitým sa veľa biologického piesku skladá z uhličitanu vápenatého, ktorý tvorí lastúry, ostne morských ježkov, koraly, foraminifera, rozsievky, špongie a ďalšie tvrdé kúsky z tiel zvierat, hovorí Greenberg.
Ale zo všetkých vzoriek, ktoré skúmal, je piesok, ktorý Greenberg považuje za najfascinujúcejší, z iného sveta: Prišiel z Mesiaca, s láskavým dovolením NASA.
'Mesačný piesok bol najúžasnejší piesok, na ktorý som sa pozrel,' hovorí Greenberg. Mesačný piesok je vyrobený z minerálov, ktoré sa nachádzajú aj na Zeme, ale keďže tu nie je žiadna atmosféra, tekutá voda ani vietor, „neexistuje žiadny tradičný alebo konvenčný spôsob, akým [mesačný] piesok eroduje,“ hovorí, takže to vyzerá „veľmi, veľmi inak “ než čokoľvek iné na našej planéte.
Mesačný piesok zozbieraný z mora pokoja. Zväčšené 520-krát. (Tento obrázok bol prvýkrát publikovaný v Microscopy and Microanalysis v roku 2011) Poďakovanie: Gary Greenberg/ Tajomstvá piesku Greenberg odhaduje, že kryštál na fotografii vyššie vznikol na Mesiaci asi pred štyrmi miliardami rokov. 'Ak by bol na Zemi taký kryštál pred štyrmi miliardami rokov,' hovorí, 'bol by úplne erodovaný.'
Pri štúdiu lunárnej granule si všimol tmavé stopy podobné značeniu, ale ich pôvod zostáva záhadou. 'Prvýkrát, keď som ich videl, povedal som, že to vyzerá ako stopy baktérií - baktérie si dokážu prehryznúť cestu cez zrnká piesku,' vysvetľuje Greenberg. 'Ale, samozrejme, na Mesiaci nie sú žiadne baktérie, takže je nepravdepodobné, že to tak je.' Verí, že stopy mohli pochádzať z vysokoenergetických častíc zo slnka, ktoré prenikli cez kryštál.
Greenberg analyzuje zrná piesku pomocou 3D mikroskopov, ktoré sám vyvíjal od 90. rokov minulého storočia. Pomocou počítačových algoritmov a zložitejšieho osvetlenia môžu tieto mikroskopy vytvárať obrázky, ktoré majú lepšie rozlíšenie a hĺbku ostrosti ako predchádzajúce modely, hovorí. Na komerčný trh priniesol jeden z prvých 3D mikroskopov a pokračuje v budovaní platforiem 3D zobrazovania.
Zatiaľ plánuje svoj objektív zamerať predovšetkým na piesok. Prešiel len asi polovicou ampuliek, ktoré poslali fanúšikovia, hovorí, a stále prichádzajú.