Kolónia kormoránov Guanay na pobreží Peru, ohrozený druh morského vtáka. Kredit: ShutterstockHovno morských vtákov - niekedy nazývané guano - bolo „bielym zlatom“ hnojív pre ľudí po tisícročia. Látka bohatá na dusík a fosfor z rybej stravy vtákov formované obchodné cesty a poháňal ekonomiky, kým ho nenahradili chemické hnojivá.
Ale zatiaľ čo ľudia už nemusia považovať vtáčie trusy za rentabilné, tie isté ložiská trusu – často nájdené na ostrovoch alebo pobreží, kde vtáky hniezdia a vychovávajú svoje mláďatá – môže byť aj živnou pôdou pre ekosystémy ktorá by zostala vysoká a suchá, keby vtáky zmizli. Keďže populácia morských vtákov rýchlo klesá , to sa stáva čoraz väčším rizikom.
Austrálske výskumníčky Megan Grant a Jennifer Lavers sa rozprávajú s Irou o podceňovanej úlohe vtáčieho guána v ekosystémoch a o tom, prečo by sa vedci mali podrobnejšie zaoberať výkalmi ohrozených morských vtákov.