Jill Tarter zasvätila väčšinu svojej kariéry zodpovedaniu jednej otázky: Sme sami? Aj keď ešte nemáme odpoveď, to astronóma neodrádza Inštitút SETI Bernard Oliver predseda pre SETI Research od pokračovania v prenasledovaní. ScienceFriday.com sa s Tarterovou rozprávala o vplyve jej otca na jej kariérnu dráhu, hľadaní E.T. a hľadaní spriaznenej duše v hrdinovi románu Carla Sagana.
Kedy ste sa dozvedeli, že sa chcete stať vedcom?
Keď som mal osem rokov, mal som v mojom dome to, čo sme nazývali ‚konverzácia o práčke‘. Sedel som na vrchu práčky, aby som si bol s otcom z očí do očí. Trávil som s ním všetok čas lovom, rybárčením a kempovaním, všetkými tými vecami, ktoré by urobil, keby mal syna. Moja matka navrhla, aby som s ňou trávil viac času a robil dievčenské veci, takže môj otec mi túto informáciu sprostredkoval. Nevedel som pochopiť, prečo som sa musel rozhodnúť. Prečo som to všetko nemohol urobiť? Vytiahla som si slzy (pretože tak si vždy získaš svojho otca na svoju stranu) a na konci povedal: „No, myslím, že ak si ochotný dosť tvrdo pracovať, dokážeš všetko, čo chceš. .“ Povedal som: ,Budem inžinier,‘ pretože to bola tá najmužnejšia vec, na ktorú som mohol myslieť. Potom mi zomrel otec, keď som mal 12 rokov a ja som si túto ambíciu zachoval, pretože som mu povedal, že to urobím, a do pekla som to dokázal.
Kto bol tvoj obľúbený učiteľ prírodných vied?
V poslednom ročníku strednej školy som študoval fyziku a náš učiteľ, doktor, vyzeral veľmi podobne ako môj otec. Bol mi neskutočne nápomocný a podporoval ma. Moja najkrajšia spomienka je, že mi pomohol postriebriť kuracie prianie, presne ako vy šperk. Znie to ako naozaj hlúpa vec, ale v tomto čase bolo pre dievčatá dôležité nosiť na krku kura. Tak som si pomyslel, že ak to urobím, chcem, aby ten môj bol postriebrený, tak som išiel za doktorom a povedal som: ,Ako to urobím?‘ Nevedel ako, tak sme pracoval na tom. Podarilo sa nám vziať dostatok ceruziek a votrieť do kosti dostatok olova, aby sme ju prinútili viesť elektrinu. Potom sme to postriebrili. Mal som túto krásnu kuraciu kosť, ktorá bola jeden deň strieborná a potom sa poškvrnila.
Kto je tvoj vedecký idol?
Richard Feynman. Bol najľudskejší z jednotlivcov. Počas môjho prvého ročníka ako inžinier na Cornell prišiel a urobil veľkú sériu prednášok. Povedal, že dostal veľa nešťastnej pošty a prečítal si každý z nich, pretože nezniesol myšlienku, že niekto so schopnosťou myslieť rôznymi spôsobmi príde s nápadom, ktorý mu unikol. V týchto dňoch, keď dostávam obrovské množstvo takýchto vecí, musím priznať, že to aspoň naskenujem, pretože Richard Feynman povedal, že by som takto mohol dostať šikovný nápad.
Ak mi dovolíte druhý vedecký idol, je to admirál Grace Hopper [ktorý pracoval pre námorníctvo a bol priekopníkom v oblasti výpočtovej techniky]. Milujem jej zmysel pre: ‚Je lepšie prosiť o odpustenie, ako žiadať o povolenie.‘ Myslel som si, že je to celkom dobrý spôsob, ako sa vysporiadať so svetom, ktorý v určitých oblastiach nemusí byť pre ženy taký otvorený a ústretový. mal byť.
Potom mám vlastne tretieho hrdinu: Margaret Burbidge. Margaret je astronómka, pravdepodobne najznámejšia vďaka článku, ktorý napísala a ktorý vysvetľuje, ako hviezdy vytvárajú ťažšie a ťažšie prvky ich spájaním v procese nukleosyntéza . To spôsobuje, že hviezdy žiaria, odtiaľ pochádzajú všetky ťažké prvky vo vesmíre. Ale vec, za ktorú Margaret naozaj, naozaj obdivujem, je to, že otvorila vrcholky hôr pre všetky ženy v astronómii. Keď prišla do USA, požiadala o čas v ďalekohľade na Mount Wilson Observatory v južnej Kalifornii a bola zamietnutá. „Nemohli ste tam mať ženu; Bolo by to príliš rušivé pre našich mužských kolegov,“ povedali, a tak nechala svojho manžela Jeffa, aby v ďalšom cykle predložil návrh na pozorovanie. Išla ako Jeffova nočná asistentka a robila to asi dva roky. Potom sa sama znova uchádzala o teleskopický čas. Povedali: ‚Už sme ti povedali, že to nebude možné.‘ Ona povedala: ‚Čo do pekla? Bol som tam posledné dva roky a nikto si to nevšimol, nikoho to nerušilo. Vzdaj to!‘ Potom to skončilo. Ženy sa mohli stať pozorovateľmi na vrcholkoch hôr.
Na aký profesionálny úspech ste najviac hrdý?
Bol som veľmi hrdý na to, že som projektovým vedcom pre program SETI NASA a že sme spustili prvý systematický program na hľadanie dôkazov o iných technológiách. V ten deň som bol skutočne hrdý na ľudí všeobecne. Myslel som, Tu je niečo, do čoho sa vlastne púšťame kvôli zvedavosti . Je to stará ľudská otázka a naozaj trochu investujeme, aby sme sa pokúsili odpovedať na túto otázku, a to som považoval za fenomenálne. [Program NASA skončil v roku 1993, ale inštitút SETI pokračoval tam, kde skončil.]
Desktopové denníky: Jill Tarter
Aké sú hlavné oblasti výskumu SETI?
SETI je o snahe nájsť dôkazy o vzdialenej technologickej civilizácii. Ak dokážeme odhaliť technológie, odvodíme, že aspoň v určitom bode boli niektorí inteligentní technológovia, ktorí systém postavili. V súčasnosti existujú dva hlavné spôsoby hľadania technológie. Jedným z nich je hľadať optické záblesky svetla - impulzy, ktoré sú také krátke, že ich pravdepodobne nevytvoril astrofyzikálny zdroj. Druhým spôsobom je použitie rádioteleskopov na hľadanie zámerne vysielaných alebo únikových signálov [to znamená, že technológovia vysielali signály zámerne alebo náhodne]. Hľadáte niečo, čo je zjavne skonštruované. Čo to znamená, sa časom mení, ako sa mení naša technológia. Robíme, čo môžeme, s nástrojmi, ktorým práve teraz rozumieme. Je možné, že ešte vôbec nehľadáme alebo nepočúvame tú správnu vec.
Existuje nejaký vysnívaný vedecký objav, ktorý by ste chceli dosiahnuť?
Určite ma zaujíma odpoveď na túto otázku „Sme sami?“. Takže to je môj sen, že ľudstvo bude schopné lepšie pochopiť, odkiaľ sme prišli a ako potenciálne zapadáme do vesmíru s inými inteligentnými druhmi.
Myslíte si, že na to nájdeme odpoveď?
No nebudeme, ak sa nepozrieme. Odpoveď by mohla byť, že sme jedineční – to je fyzická možnosť. Vo fyzike máme tento zábavný spôsob počítania. Počítame jeden, dva, nekonečno, a tak keď máte nejaký jav a videli ste len jeden jeho príklad, neviete, či je jedinečný. Ale v momente, keď nájdete druhý príklad, viete, že ich je veľa.
Je pravda, že ste inšpiráciou pre hlavnú postavu v knihe Carla Sagana Kontakt ?
Carl napísal knihu o žene, ktorá robí to, čo ja. V Cornelli bolo stretnutie, na ktoré som išiel, a Carl povedal: ‚Poď hore do domu; dnes večer máme kokteilovú recepciu.“ Keď som tam prišiel, on a Annie [Saganova manželka, Ann Druyan] ma vzali nabok. Annie povedala: ‚Carl píše túto sci-fi knihu.‘ A ja som povedal: ‚Ja viem. The New York Times povedal nám, aký druh zálohy dostal, a všetci sme pekelne žiarliví.“ Potom Carl povedal: „No, možno si myslíš, že poznáš jednu z postáv.“ A Annie povedala: „Myslím, že sa ti bude páčiť. '
Páčila sa vám kniha?
Urobil som. Čakal som, že tou postavou bude niekto, s kým by som mohol matne súcitiť, ale začal som čítať knihu a pomyslel som si: ‚Čo? Karol to o mne nevie! Ako to vedel?“ Potom som si spomenul na akciu, ktorú organizovala, ako si spomínam, Americká asociácia univerzitných žien, kde sme sa jeden druhého pýtali, ako to, že sme skončili s týmito doktorátmi a nevypadli sme potrubie pred tým. Čo nám umožnilo uspieť aspoň na tejto úrovni? Zistili sme, že pre viac ako polovicu z nás mali naši otcovia hlavný vplyv na naše rané životy a naši otcovia zomreli mladí. Prišli sme s vysvetlením, ktoré sme sa všetci naučili carpe diem lekcia: chopiť sa príležitostí, keď sa naskytnú, pretože tam nebudú vždy. [Výsledky diskusie boli zahrnuté v správe, ale nie je jasné, či boli formálne zverejnené.] Dôvod, prečo o tom hovorím, je ten, že som v skutočnosti poslal Carlovi kópiu tejto štúdie a uvedomil som si, že Bola som absolútnou plagátovou dievčinou pre túto štúdiu. Myslím, že na tie kúsky postavy použil skôr štúdiu ako mňa osobne.
Čo vás na vašej práci najviac baví?
Vedecký výskum, ktorý je pre nás všetkých prirodzený. Ak na tom budete pracovať, môžete celý život stráviť v tomto režime riešenia hádaniek a odpovedaní na otázky. Je to absolútne najvďačnejšia vec. Nemôžem sľúbiť, že SETI kedykoľvek zaznamená signál, ale môžem si byť istý, že zajtra odvedieme lepšiu prácu ako dnes, pretože sme prišli na spôsob, ako to urobiť ešte lepšie . Učiť sa nové veci je naozaj vysoká úroveň.